水坝是一种阻挡水或地下溪流的屏障。由水坝建造的水库不仅可以抑制洪水,还可以为灌溉、人类消费、工业使用、水产养殖和通航等活动提供水。水力发电经常和大坝一起使用来发电。水坝也可以用来收集水或储存水,这些水可以均匀地分布在不同的地方。水坝的主要作用是挡水,而其他结构,如闸门或堤防(也称为堤防)是用来管理或防止水流入特定的陆地区域。详情见:米尔斯的目的
水坝可以是临时性的,也可以是永久性的。可以在适当的地点修建横跨这条河的堤岸来筑坝。