在任何图形中，横轴是自变量，纵轴是因变量。同样，在应力应变图中，应变是自变量，应力是因变量，因此应变在x轴上，应力在y轴上。
我们在y轴上取应力，在x轴上取应力。在X轴上，我们取自变量，在Y轴上，因变量，也就是依赖于X，意味着，你在X上改变一个量，它的影响可以在Y上看到，这里应力依赖于应变。实际上，这里的应力是指原子间的原子间的力。原子间的相互作用力取决于原子间的距离，而原子间的距离随长度的变化而变化。所以应力取决于应变。因此，应力是一个因变量，应取在Y轴上，应变取在X轴上为自变量。
虽然也有人说，在y轴上施加应力，在x轴上施加应力是常规做法，我们已经习惯了，现在这种惯例似乎更像是一种规则。
参见:真应力与真应变|工程应力-应变曲线
